Die Initiative „CSR Austria“ hat von 2003 bis 2005 einen positiven Dialog zwischen Wirtschaft, Politik und Gesellschaft forciert. Mit Hilfe der Programme „Corporate Social Responsibility“ (CSR) und Nachhaltigkeit („Sustainable Development“) wurden Maßnahmen gesetzt, die das Vertrauen von Shareholdern, Stakeholdern und Bevölkerung in Unternehmen und Wirtschaft fördern.

Der Verein respACT austria führte die Arbeit der Initiative „CSR Austria“ seit Juni 2005 fort und baut auf deren Leitbild „Erfolgreich wirtschaften. Verantwortungsvoll handeln“ auf – denn responsible ACTion besagt genau das: verantwortliches Handeln von Unternehmen. „Wir möchten Plattform und Ansprechpartner in allen Fragen der Umsetzung von Nachhaltigkeit, CSR und Wirtschaftsethik sein“, so Erich Becker, Gründungspräsident des Vereins. Über seine Funktion als „starke Stimme der Unternehmen nach außen“ hinausgehend, ermöglicht es die Plattform den Unternehmerinnen und Unternehmern, sich untereinander auszutauschen und gemeinsam für übergreifende Anliegen aktiv zu werden.

Im Jahr 2007 wurden der Verein respACT austria und der seit 1995 bestehende Austrian Business Council for Sustainable Development (ABCSD) zu führenden österreichischen Unternehmensplattform zu CSR und Nachhaltiger Entwicklung, respACT - austrian business council for sustainable development, zusammengeführt.